Prevenirea obezităţii la copii

de dr. Bianca Hanganu

Obezitatea - sau excesul de grăsime din organism - afectează atât de multe persoane, încât este considerată una dintre cele mai mari probleme de sănătate publică ale secolului în care trăim. Situaţia este cu atât mai îngrijorătoare cu cât sunt afectaţi din ce în ce mai mult şi copiii. În anul 2013 existau în lume 42 de milioane de copii obezi cu vârsta sub 5 ani.

Obezitatea este o problemă de sănătate publică relativ recentă. De-a lungul istoriei, oamenii au suferit mai degrabă de foame şi consecutiv de malnutriţie decât de exces ponderal. Progresul tehnologic a condus la o creştere graduală a produselor disponibile pentru alimentaţie. Deşi iniţial acest progres a îmbunătăţit starea de sănătate a oamenilor, calitatea vieţii şi speranţa de viaţă, treptat - şi în special după cel de-al Doilea Război Mondial - mâncarea a devenit mai abundentă şi implicit mai uşor accesibilă.

Obezitatea aduce cu sine numeroase alte probleme de sănătate fizică şi psihică: creşterea tensiunii arteriale şi a valorii colesterolului din sânge - care sunt şi factori de risc pentru bolile cardiovasculare; tulburări de respiraţie - precum astmul şi apneea în somn; tulburări articulare la vârste fragede şi disconfort la nivel muscular şi osos - deoarece excesul de grăsime este ca o povară fizică pe care copilul o poartă în permanenţă; tulburări precum anxietate şi depresie - deseori ca urmare a scăderii stimei de sine şi a calităţii vieţii sau din cauza jignirilor sau ironiilor venite din partea colegilor, care se pot transforma în stigmatizare.

Cauza apariţiei excesului ponderal la copii este similară cu cea din rândul adulţilor şi porneşte de la interacţiunea dintre multiplii factori de comportament şi factorii genetici. La aceştia adăugăm influenţa comunităţii din care face parte copilul, dat fiind că de multe ori copilul consumă ceea ce primeşte de la adulţi sau cumpără singur ceea ce vede la colegi.

Comportamentele care influenţează excesul de masă corporală include, pe de o parte, alimentele şi băuturile - cu precădere cele bogate în calorii şi sărace în substanţe nutritive, iar pe de altă parte, rutina somnului. De asemenea, activitatea fizică redusă şi petrecerea unui interval de timp prea mare cu activităţi sedentare, precum privitul la televizor şi la alte dispozitive cu ecran, conduc la câştig ponderal.

La polul opus, consumul alimentelor sănătoase şi activităţile fizice pot ajuta copiii să crească şi să menţină o masă corporală sănătoasă. Este important să existe un echilibru între caloriile acumulate din alimente şi băuturi şi caloriile arse prin activitate fizică, mai ales că alimentele sănătoase şi activităţile fizice ajută la prevenirea bolilor cronice, precum diabet de tip II, unele tipuri de cancer şi bolile de inimă.

Recomandările generale pentru alimentaţie include o varietate largă de legume şi fructe, cereale integrale, alimente bogate în proteine şi sărace în grăsimi. La acestea adăugăm reducerea băuturilor îndulcite şi a cantităţii de sare, precum şi practicarea activităţilor fizice. Mai ales acum, cu şcoala on-line, trebuie pus accent pe activitatea fizică.

Ca activităţi fizice, pentru copiii între 6 şi 17 ani sunt recomandate cel puţin 60 de minute de activitate fizică moderată în fiecare zi (plimbare pe jos sau cu bicicleta, înot, dans, alergat la joacă). Iar copiii între 3 şi 5 ani trebui să fie activi fizic pe parcursul întregii zile, pentru creştere şi dezvoltare armonioasă.

Pentru mai multe informaţii despre stilul de viaţă sănătos în rândul copiilor, despre cum putem avea grijă de copii inclusiv în această direcţie, vă recomand să accesaţi un site web care conţine materiale realizate de specialişti în medicină şi nutriţie, special dedicate prevenirii obezităţii la copii, folosind limbaj accesibil pentru toată lumea: www.traditii-sanatoase.ro.