Papa Francisc în Thailanda şi Japonia

Suveranul Pontif a întreprins o vizită apostolică în două ţări asiatice, în două perioade succesive: 19-23 noiembrie, în Thailanda; 23-26 noiembrie, în Japonia. A fost a 32-a vizită din pontificatul papei Francisc.

Vizita papală în Thailanda are loc la 350 de ani de la înfiinţarea Vicariatului Apostolic de Siam (1669), nume pe care îl avea în trecut regiunea asiatică în care se situează acum Thailanda. "Discipoli ai lui Cristos, discipoli misionari" a fost motoul sub care s-a desfăşurat întâlnirea papei Francisc cu poporul thailandez, în special cu membrii Bisericii Catolice, în capitala Bangkok. Joi, 21 noiembrie, Sfântul Părinte a celebrat o Liturghie solemnă pe Stadionul Naţional Bangkok, la care au participat aproximativ 60 de mii de credincioşi. Amintind de cei 350 de ani de la crearea primului Vicariat, papa a spus: "Această aniversare nu înseamnă nostalgia trecutului, ci focul speranţei pentru ca şi noi, în prezent, să putem răspunde cu aceeaşi determinare, forţă şi încredere". Nu au lipsit din program întâlnirile cu episcopii, preoţii şi persoanele consacrate, precum şi cu reprezentanţii celorlalte religii. La întâlnirea cu reprezentantul religiei budiste, papa a vorbit despre "deschiderea şi dialogul respectuos" care trebuie să caracterizeze raportul dintre creştini şi budişti. În catedrala Adormirea Maicii Domnului din Bangkok i-a avut prezenţi şi pe tineri, cărora le-a adresat mesajul de a fi ucenici veritabili şi angajaţi ai lui Isus Cristos.

În Japonia, programul vizitei a început la 24 noiembrie. Această ţară este cunoscută ca o putere economică mondială, iar locuitorii ei sunt apreciaţi ca având un grad înalt de educaţie, ospitalitate şi civilizaţie. Timp de 200 de ani (secolele XVII şi XVIII), credinţa creştină a fost trăită în ascuns din cauza persecuţiilor şi transmisă prin intermediul laicilor. Motoul vizitei papale în ?ara Soarelui Răsare a fost sintetizat în cuvintele "A proteja viaţa". El face referire vădită la evenimentul tragic din 6 august 1945, când Hiroshima şi Nagasaki, două oraşe japoneze, au fost lovite de bombe atomice care au cauzat moartea a peste 400 de mii de oameni.

În amintirea acestui moment, papa a ţinut un discurs despre armele nucleare la "Atomic Bomb Hypocenter Park", la Nagasaki, şi a celebrat sfânta Liturghie pe stadionul de baseball din acest oraş. De asemenea, la Hiroshima a avut loc o întâlnire la Memorialul Păcii. Totodată, papa s-a întâlnit la Tokyo cu victimele "întreitului dezastru", după cum este numită în Japonia explozia centralei de la Fukushima. Momentul de vârf al vizitei în statul nipon a fost sfânta Liturghie celebrată luni, 25 noiembrie, la Tokyo, pe stadionul "Tokyo Dome", după ce, în aceeaşi zi, Sanctitatea Sa i-a întâlnit în catedrala "Sfânta Maria" pe tinerii japonezi creştini.

Promovarea şi afirmarea fermă a păcii, deschiderea spre dialog interreligios în contextul unor diverse tradiţii religioase, încurajarea credinţei creştine minoritare în aceste ţări au fost toate finalităţi importante ale vizite papei Francisc în cele două ţări.

* * *

Thailanda
Locuitori: 60 de milioane
Religii: budişti 90%; musulmani 4,3%; creştini 1,02%
Catolici: 300 de mii
Organizare eclezială: 9 dieceze; 2 arhidieceze

Japonia
Locuitori: 128 de milioane
Religii: budism, şintoism, sincretism, creştinism
Creştini: 2 milioane (0,9%)
Catolici: 1 milion
Organizare eclezială: 13 dieceze; 3 arhidieceze

Pr. Cristian Diac