Bolile plămânilor. Tuberculoza pulmonară

Tuberculoza este o boală contagioasă, o infecţie cauzată de Mycobacterium tuberculosis, bacterie care mai poartă denumirea de "bacilul Koch" (după numele bacteriologului german care l-a identificat, în anul 1882: Robert Koch).

Boala este o problemă majoră de sănătate publică. În fiecare an, în lume, aproximativ 9 milioane de persoane se infectează, iar 2 milioane mor din cauza tuberculozei.

Transmiterea se produce pe calea aerului: în momentul în care tuşeşte, strănută, vorbeşte sau cântă, persoana cu tuberculoză pulmonară poate elibera din plămâni în aer picături de secreţii încărcate cu bacterii. Dacă în apropiere se află alte persoane, ele vor inhala aceste picături, bacteriile încorporându-se într-o primă etapă în stratul de mucus de la nivelul căilor respiratorii superioare. În continuare există două posibilităţi: să fie eliminate prin reflexul de tuse, strănut etc., sau să coboare spre plămâni, în alveole, producând tuberculoza pulmonară. De la nivelul plămânilor bacteria poate migra oriunde pe calea sângelui, însă în cele mai multe cazuri va migra spre oase, rinichi sau creier, infecţia căpătând denumirea de tuberculoză extrapulmonară. Există riscul ca bacteriile să rămână timp de câteva ore în aer în încăperea în care persoana infectată le-a eliminat, producând infectarea unei noi persoane mai târziu. Transmiterea este intensificată în spaţii supraaglomerate, existând un risc mai mare la persoanele care trăiesc în sărăcie sau la persoane instituţionalizate. Este important de ştiut că nu toate persoanele infectate vor face boala: după infectare, boala poate rămâne inactivă - deci necontagioasă şi fără a ridica probleme de sănătate - la persoanele care au un sistem imun bine dezvoltat. Când imunitatea scade, riscul de infectare creşte: scăderea imunităţii poate apărea din cauza unor boli (ex.: infecţia cu HIV, diabetul zaharat), a unor medicamente (ex.: corticosteroizi), a stresului, malnutriţiei sau a fumatului.

Manifestările bolii iniţial sunt nespecifice, astfel că nu ridică suspiciunea infecţiei, drept urmare nu vor fi luate măsurile corespunzătoare. Afectarea plămânilor va conduce la apariţia dificultăţilor de respiraţie (dispnee). Erodarea pereţilor vaselor de sânge va duce la tuse cu sânge (hemoptizie). Lipsa poftei de mâncare, alterarea metabolismului şi răspunsurile inflamatorii şi imune vor duce la alimentaţie mai redusă, cu pierderea masei musculare şi a ţesutului gras (emaciere), iar scăderea masei musculare va accentua senzaţia de oboseală. La început, tusea va fi uscată, apoi va deveni productivă. Mai apar transpiraţii nocturne, febră, durere pectorală (prin afectarea şi a pleurei pulmonare, nu doar a plămânilor).

Deoarece manifestările nu sunt specifice, tuberculoza pulmonară poate fi suspicionată / diagnosticată cu ocazia efectuării unei radiografii pulmonare solicitată pentru o tuse persistentă (mai mult de 3 săptămâni). Cea mai comună metodă de confirmare a diagnosticului este prin identificarea bacteriilor într-o probă de spută (lichid de secreţie din căile respiratorii inferioare, care trebuie diferenţiată de salivă şi mucusul din căile nazale).

Prevenirea este esenţială, ca în orice boală, dealtfel. Prevenţia se referă în acest caz la identificarea şi tratarea bolnavilor - pentru a împiedica transmiterea - şi la prevenirea activării bolii la cei care au inhalat bacteria - întărirea sistemului imunitar printr-un regim de viaţă echilibrat, cu o alimentaţie bogată în vitamine, renunţarea la consumul de alcool abuziv şi fumat.

Pentru a încheia într-o notă pozitivă, este important de ştiut că tuberculoza se poate vindeca dacă se urmează cu stricteţe tratamentul antibiotic recomandat de medicul specialist. De asemenea, după începerea tratamentului tusea se reduce, astfel că, după câteva săptămâni, persoana infectată nu mai este contagioasă.

Dr. Bianca Hanganu