Vailankanni

În partea sudică a Indiei, pe teritoriul statului Tamil Nadu, se află cel mai mare sanctuar marian al ţării "Sfânta Fecioară a Vindecării" din Vailankanni. Situat într-un peisaj bogat în palmieri, pe malul Golfului Bengal, sanctuarul mai este supranumit "Lourdes al Orientului", şi atrage anual peste 20 de milioane de pelerini catolici din întreaga Indie, dar şi mulţi credincioşi hinduşi sau musulmani. Aici Maica Domnului s-a arătat de trei ori.

Prima apariţie a fost în jurul anului 1500. Într-o dimineaţă, un copil hindus ducea de la Vailankanni la Nagapattinam, ca în fiecare zi, un vas cu lapte unui patron al său. Pentru că era frig şi el era obosit, s-a aşezat sub un copac, lângă un lac, ca să se odihnească, dar imediat lângă el a văzut o femeie foarte frumoasă care îi zâmbea. Purta în braţe un copil cu un chip de înger. În jurul capului amândoi aveau o aură de lumină ca soarele. Femeia i-a făcut semn să-i dea copilului ei puţin lapte. Băiatul i-a oferit femeii vasul cu lapte. Zâmbetul a fost singurul semn de comunicare între copilul hindus şi acea femeie.

Ajuns la patronul său, copilul şi-a cerut iertare pentru întârziere şi pentru lipsa laptelui din vas. A povestit cele întâmplate, de faţă fiind foarte multe persoane. Însă, spre uimirea tuturor, laptele a început să sporească în vas încât dădea afară. Acel patron, hindus, a mers la locul indicat de copil. Ajuns acolo, Maica Domnului a apărut din nou. Vestea s-a răspândit cu repeziciune în toată comunitatea catolică şi au numit acel loc "Matha Kalum", adică "Lacul sfintei Fecioare".

A doua apariţie a fost în jurul anului 1580. Maria i-a apărut unui copil de 12 ani, de etnie tamil, şchiop din naştere, fiul unei văduve, care vindea unt. Femeia l-a rugat mult pe un bogătaş hindus să o ajute să-şi vindece fiul, dar fără succes. Băiatul vindea unt trecătorilor chiar şi pe marginea drumului. Într-o zi a văzut, într-o lumină strălucitoare, o doamnă frumoasă, cu un copil în braţe. Aceasta, i-a cerut puţin unt pentru copilul ei, iar băiatul i-a dat cu bucurie. Apoi Fecioara Maria (de ea era vorba) i-a spus să meargă la hindusul bogat şi să-i ceară să construiască o capelă la locul apariţiei.

În timp ce vorbea cu sfânta Fecioară, picioarele copilului s-au vindecat. A alergat la omul bogat (care anterior refuzase să-l ajute) să-i ducă mesajul Fecioarei. Însă, în aceeaşi zi, Fecioara îi apăruse şi omului bogat, cerându-i construirea capelei. Mai mult, şi el a fost vindecat în timpul apariţiei de hidropizia de care suferea, iar apoi a devenit catolic. Capela a fost numită "Arokia Matha", adică "Maica Vindecării".

Al treilea miracol s-a petrecut în secolul al XVII-lea. Nişte negustori portughezi, care navigau prin Golful Bengal, au fost surprinşi de o furtună puternică. Au invocat-o pe Maria, Steaua Mării, şi au făcut un vot: dacă vor fi salvaţi, vor construi o biserică acolo unde vor debarca. Marea s-a liniştit, iar ei au ajuns la ţărm lângă Vailankanni. Era 8 septembrie. Au fost conduşi la Matha Kalum. Aici au transformat capela existentă într-o biserică de piatră.

În anul 1771, Vailankanni a devenit parohie. În jurul capelei s-a construit sanctuarul, consacrat în anul 1933, iar papa Ioan al XXIII-lea, la 3 noiembrie 1962, l-a declarat bazilică. Biserica, de un alb imaculat, are la intrare două turnuri gotice, bogat ornamentate, iar deasupra altarului domină o cupolă imensă. Statuia miraculoasă o reprezintă pe Maria îmbrăcată în sari specific indian, auriu. Ea poartă în mână un sceptru, iar copilul are un mic glob pământesc. Sărbătoarea anuală durează nouă zile, de la 29 august la 8 septembrie.

Pr. Iosif Dorcu