Fericitul fr. Rafael Rafiringa

Bolta Bisericii nu este ceva imuabil, fix pentru totdeauna. Pe zi ce trece se înfrumuseţează cu noi aştri. Bolta Bisericii poate fi considerată sfinţenia şi stelele cerului sfinţii.

"Observatorul" Vaticanului (Congregaţia pentru Cauzele Sfinţilor) a anunţat că a apărut o nouă stea şi că lumina ei va ajunge la noi în ziua de 7 iunie.

Nu cu mult timp în urmă, mai exact la 17 ianuarie, Sfântul Părinte papa Benedict al XVI-lea a autorizat promulgarea Decretului cu privire la minunea obţinută prin mijlocirea venerabilului fr. Rafael Alois Rafiringa.

Viaţa lui Rafael este una plină de învăţături pentru lumea de astăzi. Născut la Tananarivo la 1 mai 1856, dintr-o familie păgână, la vârsta de zece ani frecventa prima şcoală a Fraţilor Şcolilor Creştine din insula Madagascar, deschisă la vremea aceea. Rafael va cere Botezul, prin care va deveni fiu al lui Dumnezeu şi îi va deschide orizontul spre o nouă viziune a vieţii. Viaţa exemplară a primilor fraţi a fost pentru el ca o chemare de la Dumnezeu pentru o nobilă misiune, aceea de consacrat, educator, catehet, dar şi apărător al Bisericii.

La vârsta de 20 de ani Rafael cere să intre în Congregaţia Fraţilor Şcolilor Creştine şi trei ani mai târziu, în anul 1879, depune pentru prima oară voturile călugăreşti.

Situaţia politică din Madagascar se înrăutăţeşte până la punctul în care Biserica Catolică este persecutată. Toţi misionarii străini, francezi în cea mai mare parte, sunt expulzaţi din teritoriu. Fr. Rafael, fiind unicul călugăr autohton, rămâne în ţară. Turma credincioşilor nu poate rămâne fără păstor şi fr. Rafael este ales responsabil pentru catolicii din Madagascar.

Este anul 1883. Anii care urmează vor fi foarte dificili, dar şi rodnici. În ajunul Crăciunului din anul 1915, fr. Rafael este condamnat, fiind acuzat de guvern de înaltă trădare. Timpul petrecut la închisoare va avea consecinţe asupra sănătăţii fratelui pentru tot restul vieţii. Nevinovăţia sa fiind descoperită şi recunoscută din partea justiţiei, fr. Rafael va fi eliberat la 18 februarie 1916.

Persoană integră şi valoroasă, ca puţini din vremea lui în Madagascar, fr. Rafael a fost decorat cu Medalia Meritului Civil. Autorităţile franceze i-au acordat Medalia Meritului Malgaş şi l-au numit membru al Academiei din Madagascar.

Viaţa sa de dăruire va mai continua trei ani, până când, la 19 mai 1919, la Fianarantsoa (Madagascar), este chemat de Dumnezeu pentru a primi răsplata celor care îl urmează, aceea de "a străluci ca o stea în veşnicie pentru că a îndrumat pe mulţi pe calea dreptăţii" (Dan 12,3).

Fr. Rafael a fost un om al lui Dumnezeu. S-a convertit la creştinism din religia lui nativă, ajungând să fie un frate care a muncit cu ardoare, învăţând, lucrând cu săracii, scriind cărţi şi compunând poezii şi muzică. Fericitul Rafael Alois Rafiringa este un model nu numai pentru Madagascar, ci şi pentru întreaga Biserică.

Fr. Jesus Sagredo

* * *

Congregaţia Fraţii Şcolilor Creştine a fost înfiinţată în anul 1680 la Reims, Franţa, de sfântul Ioan Baptist de la Salle (1651-1719). La moartea fondatorului său, congregaţia număra 27 de case şi 274 de fraţi, care se ocupau cu educarea a peste 9.000 de elevi. Astăzi, Fraţii Şcolilor Creştine au peste o mie de şcoli pe toate continentele, iar cei 5.200 de fraţi se ocupă de educarea a peste 900.000 de elevi, ajutaţi fiind de peste 72.000 de cadre didactice. Scopul congregaţiei este de a da celor mai săraci o educaţie de calitate la nivel profesional şi o formare integrală după valorile umane şi evanghelice. Fraţii Şcolilor Creştine au venit pentru prima dată în România în anul 1861. În Dieceza de Iaşi există în prezent două comunităţi, la Iaşi şi la Pildeşti.