Benedict al XVI-lea în Africa

Cristos este unicul drum al vieţii

Papa Benedict al XVI-lea a încheiat cea de-a XI-a călătorie apostolică care s-a desfăşurat în perioada 17-23 martie în Camerun şi Angola.

Prezent pentru prima dată pe continentul african de la alegerea sa, papa a avut parte de o primire entuziastă în ambele ţări. Călătoria, chiar dacă a avut ca destinaţie doar Camerunul şi Angola, a fost în mod ideal un semn de atenţie şi de iubire pe care papa l-a dus continentului african care la ora actuală este zguduit de multe probleme, printre care sărăcia, violenţa larg răspândită, reducerea drepturilor persoanelor, criza economico-financiară, reconstrucţia anevoioasă a unor adevărate democraţii şi strategiile geo-politice ale marilor puteri care se reafirmă în Africa.

Marţi, 17 martie, în faţa jurnaliştilor care l-au însoţit în zborul spre Camerun, episcopul Romei şi-a exprimat satisfacţia că poate efectua această vizită, un proiect la care a sperat de la începutul pontificatului: "Iubesc Africa, am atâţia prieteni africani de când eram profesor şi până astăzi; îmi place bucuria credinţei ce se găseşte în Africa".

Prima etapă a fost Camerunul, o ţară cu 18 milioane de locuitori, cu 200 de grupuri etnice. Catolicii reprezintă 35% din populaţia ţării şi sunt organizaţi în 24 de circumscripţii ecleziale, cu 31 de episcopi, aproape 2.000 de preoţi, câteva sute de parohii.

"Vin în mijlocul vostru ca păstor, vin ca să-i întăresc în credinţă pe fraţii şi surorile mele", a spus papa la sosire. A cerut camerunezilor ca în faţa suferinţei, a violenţei să nu rămână tăcuţi.

A doua zi, miercuri, 18 martie, după vizita la preşedintele statului, s-a întâlnit cu episcopii camerunezi la biserica "Cristos Rege" din capitală. În discursul adresat episcopilor, pontiful a accentuat importanţa vestirii evangheliei, a trăirii unei vieţi de comuniune, de colaborare efectivă între dieceze, de legături fraterne cu preoţii încredinţaţi grijii lor. I-a salutat şi pe seminarişti, călugări, călugăriţe şi cateheţi.

În cursul după-amiezii, papa a prezidat celebrarea primelor Vespere pentru solemnitatea sfântului Iosif în bazilica minoră a sanctuarului "Maria, Regina Apostolilor" din Yaounde, la celebrare luând parte mulţi credincioşi, ca şi membri ai mişcărilor bisericeşti şi reprezentanţi ai celorlalte confesiuni creştine. Reflecţia papei a fost dedicată figurii sfântului Iosif.

În solemnitatea Sfântului Iosif, dimineaţa s-a întâlnit cu liderii musulmani, după care a celebrat Liturghia solemnă pe stadionul Amadou Ahidjo din capitală, la care au participat numeroşi credincioşi. Papa a chemat Biserica africană să fie o speranţă vie pentru popor. La final pontiful a încredinţat episcopilor africani documentul Instrumentum laboris pentru următoarea adunare generală a Sinodului pentru Africa (Roma, octombrie 2009). După-amiază, papa a vizitat centrul naţional de reabilitare pentru persoanele cu dizabilităţi, ocazie cu care i-a încurajat pe bolnavi şi pe lucrătorii sanitari.

Vineri, 20 martie, Sfântul Părinte a încheiat prima etapă a călătoriei şi a plecat spre Angola. Aici catolicii reprezintă 38% şi sunt grupaţi în 17 dieceze, cu 17 episcopi, aproape 2.000 de preoţi şi câteva sute de seminarişti.

În cuvântul de la sosire, papa a invitat responsabilii din Angola la un mai mare efort pentru dezvoltarea ţării şi a continentului. "După 27 de ani de război civil care a devastat această ţară, pacea - a observat pontiful - a început să prindă rădăcini, purtând cu sine roadele stabilităţii şi libertăţii".

În seara de vineri, 20 martie, pontiful s-a întâlnit cu episcopii din Angola şi Sao Tome cărora le-a spus să fie mesagerii grijii sale pentru comunităţile încredinţate lor.

Sâmbătă dimineaţa, 21 martie, papa a prezidat Liturghia în biserica "Sao Paolo" din Luanda. În cadrul omiliei a vorbit despre necesitatea evanghelizării şi despre faptul că nu înseamnă lipsă de respect faţă de alţii o atare vestire. A îndemnat la silinţă în cunoaşterea lui Dumnezeu prin urmarea lui Cristos. După-amiază, pontiful s-a întâlnit cu tinerii, pe stadionul "Dos Coqueiros" din Luanda, cărora le-a cerut disponibilitate, fidelitate, decizii definitive. Din păcate, din cauza busculadei care s-a creat la intrarea pe stadion, două tinere şi-au pierdut viaţa, iar alte câteva zeci de persoane au fost rănite. Papa şi-a exprimat profunda durere pentru moartea celor două tinere, transmiţând condoleanţe familiilor. Cardinalul Tarcisio Bertone, în numele Sfântului Părinte, a mers la spitalul unde se aflau trupurile celor două fete şi alte persoane rănite, pentru a arăta preocuparea papei.

Duminică dimineaţa, 22 martie, papa a celebrat o Liturghie în care cântările religioase ritmate şi elemente liturgice tipic africane au însufleţit cele peste un milion de persoane, venite din mai multe ţări ale Africii. El a cerut celor prezenţi "să se roage, în uniune cu toţi fraţii şi surorile din toată Africa, pentru ca fiecare creştin din acest mare continent să trăiască contactul vindecător al iubirii milostive a lui Dumnezeu". La final, le-a spus tinerilor să nu le fie teamă să răspundă cu generozitate la chemarea lui Dumnezeu în a-l sluji ca preoţi, călugări sau ca părinţi creştini. După-amiază, s-a întâlnit cu mişcările catolice de promovare a femeii.

Călătoria papei în Africa s-a încheiat luni, 23 martie, cu plecarea spre Roma.

Liviu Crişmaru

* * *

"În faţa suferinţei sau violenţei, sărăciei sau foametei, corupţiei sau abuzului de putere, un creştin nu poate să rămână niciodată tăcut. Mesajul mântuitor al evangheliei trebuie să fie proclamat cu tărie şi claritate, pentru ca lumina lui Cristos să poată să strălucească în întunericul vieţilor oamenilor. Aici, în Africa, dar şi în multe alte părţi ale lumii, numeroşi bărbaţi şi femei tânjesc să asculte un cuvânt de speranţă şi mângâiere".

Papa Benedict al XVI-lea în Camerun

* * *

"Astăzi vă revine vouă, fraţi şi surori, să-l oferiţi pe Cristos înviat concitadinilor voştri. Mulţi dintre ei trăiesc cu frica de spirite, de puterile nefaste de care se cred ameninţaţi; dezorientaţi, ajung la punctul de a condamna copiii străzii şi pe cei mai în vârstă, pentru că - spun ei - sunt vrăjitori. Cine poate merge la ei pentru a vesti că Isus Cristos a învins moartea şi toate acele puteri obscure?"

Papa Benedict al XVI-lea în Angola

* * *

Ce lasă papa Africii?

Preotul italian Luigi Mazzucato, care timp de 53 de ani a condus CUAMM, organizaţia neguvernamentală care se ocupă de cooperarea sanitară în inima Africii, intervievat la Luanda de unul dintre trimişii Radio Vatican, redă mesajul pe care papa a dorit să-l transmită Africii.

- Este chemarea sa continuă la speranţă, mai presus de toate adresându-se tinerilor şi femeilor, o invitaţie la a construi viitorul fără a se lăsa copleşiţi de dificultăţi, ci înfruntând problemele. Acestea sunt şi trebuie înfruntate, pe lângă entuziasm, cu pasiune şi speranţă. Sper ca aceasta să fie de bun augur pentru aceste ţări unde majoritatea populaţiei este sub vârsta de 15 ani. Apoi, pentru mine, Africa este semnul speranţei, nu numai pentru Biserică - şi am văzut o Biserică vie, o Biserică entuziastă -, dar şi pentru lumea noastră, căci continentul african, deşi fiind simbolul sărăciei, al suferinţei, al nevoii încă şi azi, este însă totodată un continent cu enorme potenţialităţi, bogăţii. Trebuie să fie ajutat în mod diferit: mai mult să se dezvolte singur decât să fie exploatat.