Mai aproape de unitate

Dialogul dintre Biserica Catolică şi Biserica Ortodoxă a cunoscut un nou impuls prin vizita, între 7 şi 13 octombrie, a patriarhului Bisericii Ortodoxe Române la Sfântul Părinte. Prin această vizită, PF Teoctist a răspuns vizitei pe care papa Ioan Paul al II-lea a făcut-o în România, în mai 1999. În cadrul vizitei au semnat amândoi o declaraţie importantă care constituie un pas nou în drumul spre deplina unitate a celor două Biserici separate din anul 1054.

Patriarhul a fost însoţit de trei mitropoliţi (Daniel, arhiepiscop de Iaşi şi mitropolit al Moldovei şi Bucovinei; Teofan, arhiepiscop de Craiova şi mitropolit al Olteniei; Iosif, mitropolit al Europei Occidentale şi de Sud), un arhiepiscop şi diferiţi reprezentanţi ai Bisericii.

PF Teoctist a participat la audienţa pe care Sfântul Părinte a acordat-o celor 200.000 de pelerini veniţi la Roma cu ocazia canonizării fericitului Josemaría Escrivá de Balaguer, luni, 7 octombrie. Sfântul Părinte l-a prezentat pe patriarh pelerinilor, acesta rostind o scurtă cuvântare de salut, ca răspuns la invitaţia papei.

Vineri, 11 octombrie, patriarhul a fost primit după-amiază de cardinalul Camillo Ruini, în bazilica "Sfântul Ioan" din Lateran, unde a asistat la o scurtă celebrare în cadrul căreia i s-a oferit o relicvă a sfântului Silvestru, destinată unei biserici ortodoxe din Bucureşti. Preafericitul Teoctist i-a dat cardinalului Ruini crucea patriarhală şi o icoană cu Mântuitorul Isus Cristos, preasfânta Fecioară şi sfântul Ioan Botezătorul, subliniind că aceasta reprezintă un semn al dragostei şi apropierii dintre Biserica Ortodoxă Română şi cea Catolică.

Sâmbătă, 12 octombrie, dimineaţă a fost o întâlnire între Sfântul Părinte şi patriarh, când au ţinut amândoi discursuri, şi-au oferit daruri reciproc şi au semnat împreună o declaraţie comună. Preafericitul Teoctist i-a oferit papei o cruce din aur, o icoană a Maicii Domnului cu pruncul Isus şi un tablou înfăţişându-i pe cei doi Întâistătători de Biserici în timpul vizitei la Bucureşti a Sfântului Părinte. La rândul său, suveranul pontif i-a oferit patriarhului o icoană în mozaic a Maicii Domnului cu pruncul Isus, lucrată la Vatican, şi un inel episcopal. De asemenea, membrii delegaţiei BOR au primit din partea suveranului pontif câte o cruce, pusă într-o cutie cu stema papală. În seara aceleiaşi zile, a avut loc o celebrarea ecumenică în amintirea mărturisitorilor credinţei din secolul al XX-lea în biserica "Sfântul Bartolomeu", prezidată de patriarh, de cardinalul Walter Kasper, preşedintele Consiliului Pontifical pentru Promovarea Unităţii Creştinilor, de cardinalul Ruini şi de cardinalul Francis Eugene George, arhiepiscop de Chicago, care este titularul acestei biserici.

Vizita la Roma s-a încheiat cu celebrarea solemnă din ziua de duminică, 13 octombrie, a unei Liturghii, prezidată de Sfântul Părinte în prezenţa Preafericitului Teoctist şi a delegaţiei sale în bazilica din Vatican. Papa şi patriarhul au celebrat împreună liturgia cuvântului, s-au rugat, au rostit mărturisirea de credinţă în limba română şi s-au separat în momentul liturgiei euharistice. La sărutul păcii, episcopul Romei şi episcopul de Bucureşti s-au îmbrăţişat, iar la sfârşitul Liturghiei au binecuvântat împreună credincioşii din bazilică. Papa Ioan Paul al II-lea i-a îndemnat pe toţi creştinii, inclusiv pe catolici, să îşi examineze conştiinţele şi să vadă dacă au întârziat sau întârzie progresul spre deplina unitate eclezială. Patriarhul Teoctist a ţinut un discurs înaintea papei. "Diviziunea, înstrăinarea şi izolarea creştinilor între ei nu sunt forme ale mărturisirii lui Cristos, care s-a rugat ca toţi să fie una", a spus el.

În timpul şederii sale la Roma, Preafericitul Teoctist s-a întâlnit cu cardinalul Kasper, cu secretarul dicasterului şi cu oficiali ai secţiunii orientale. Apoi a vizitat bazilicile "Sfântul Petru", "Sfânta Maria cea Mare" şi "Sfântul Paul" din afara zidurilor, precum şi Capela Sixtină.

A vizitat multe institute, precum cel Oriental, Universitatea Gregoriană, Comunitatea "Sant'Egidio", desigur comunitatea română prezentă la Roma şi Milano, foarte numeroasă.

Patriarhul a donat bibliotecii Universităţii Gregoriene, care deţine peste 800.000 de volume, un exemplar din Biblia de la Bucureşti, volumul "Biserica întemniţată - preoţi şi ierarhi", un album "România - biserici, schituri, mănăstiri" şi o plachetă omagială cu cei cinci patriarhi ai BOR. La această universitate învaţă 1.500 de studenţi, printre care şi români, care au burse de studiu de la Comitetul Catolic pentru Colaborare Culturală de pe lângă Consiliul Pontifical pentru Promovarea Unităţii Creştinilor. Patriarhul s-a rugat, împreună cu ceilalţi înalţi ierarhi care-l însoţesc, după care a făcut un scurt popas la Columna lui Traian.

Un eveniment important în timpul vizitei, l-a constituit întâlnirea patriarhului cu comunitatea ortodoxă română din Roma, la abaţia cisterciană de la "Tre Fontane" şi în vechea biserică "Scala Coeli", pe care Ordinul Cistercienilor a dat-o spre folosinţă acestei comunităţi. În Italia activează 27 de parohii ortodoxe româneşti. În Roma, românii au trei biserici.

Patriarhul, invitat de Comunitatea "Sant'Egidio" (aceasta a organizat în anul 1998, la Bucureşti, reuniunea internaţională "Oameni şi religii"), s-a întâlnit seara cu tinerii şi a participat la o ceremonie de rugăciune în bazilica "Santa Maria" din Trastevere.

Singura instituţie românească din Roma patronată de Sfântul Scaun, Colegiul Român l-a avut vineri, 11 octombrie, ca oaspete pe Preafericitul Teoctist. A fost primit în capela Colegiului "Pio Romeno" împreună cu ceilalţi episcopi, oferindu-i-se spre sărutare Evanghelia şi crucea. Din partea Colegiului, rectorul a oferit patriarhului o icoană ferecată în argint cu sfânta maramă, precum şi un album cu imagini despre Colegiu, realizat de studenţi. Pentru bibliotecă liderul ortodox a oferit câteva volume preţioase, printre care un exemplar din ediţia anastatică a Bibliei de la Bucureşti (1688). Oaspetele ortodox şi-a exprimat bucuria de a-i întâlni cu această ocazie la Colegiu pe doi dintre ierarhii Bisericii Greco-Catolice - PS Virgil de Oradea şi PS Florentin de Cluj-Gherla.

Patriarhul României a fost primit şi la Spitalul Pediatric "Bambino Ges " pe care a cerut să-l viziteze şi datorită colaborării Ministerului Sănătăţii din România cu acest spital.

Patriarhul s-a întâlnit şi cu preşedintele Republicii Italia, Carlo Azeglio Ciampi, la Palatul Quirinale şi cu preşedintele Consiliului de Miniştri al Republicii Italia, Silvio Berlusconi. Preafericitul Teoctist a fost şi oaspete de onoare la o recepţie dată de ambasadorul României la Vatican.

Întâlnirea dintre cei doi lideri religioşi, care s-a desfăşurat sâmbătă, 12 octombrie, în biblioteca privată a papei, a constituit unul dintre cele mai importante momente ale vizitei de o săptămână a patriarhului ortodox român la Roma. Cei doi lideri au semnat o declaraţie comună în care Bisericile Catolică şi Ortodoxă se angajează să caute unitatea.

"Întâlnirea noastră trebuie considerată un exemplu: fraţii trebuie să se întâlnească pentru a se împăca, pentru a reflecta împreună, pentru a descoperi mijloacele de a ajunge la înţelegere, pentru a-şi expune şi explica unii altora propriile argumente", se spune în declaraţia comună. Documentul atinge probleme precum vestirea de către catolici a evangheliei în pământuri ortodoxe - practică la care Patriarhia Ortodoxă de Moscova se opune, catalogând-o ca "prozelitism".

"Suntem în acord în recunoaşterea tradiţiei religioase şi culturale a fiecărui popor, dar şi a libertăţii religioase", continuă documentul. "Evanghelizarea nu poate fi întemeiată pe un spirit competitiv, ci pe respect reciproc şi pe cooperare, care să recunoască fiecăruia libertatea de a trăi după propriile convingeri, în respect faţă de apartenenţa sa religioasă". Papa şi patriarhul au afirmat că mărturia creştină va fi mult mai credibilă, în special în Europa, dacă va fi oferită în unitate.