În aşteptarea oaspetelui ceresc

Binecuvântat este cel ce vine în numele Domnului!

Orice sfânt face să strălucească frumuseţea şi sfinţenia lui Dumnezeu în lume, aşa cum vitraliile transmit în biserici frumuseţea şi culorile minunate ale soarelui. Sfântul Anton de Padova a făcut să strălucească între oameni frumuseţea şi minunăţiile iubirii divine, nu numai în timpul vieţii sale pline de iubire şi zel, ci mai ales după moartea sa. El a făcut şi face să ajungă între oameni milostivirea divină, frumuseţea vieţii dumnezeieşti.

În Portugalia, în Italia, ca şi în România, imaginea sfântului Anton îmbucură ochii şi inimile oamenilor, vorbindu-le tuturor despre Dumnezeu şi evanghelie. El este cunoscut şi iubit peste tot, iar credincioşii, atât cei catolici, cât şi fraţii ortodocşi, îl caută, îl venerează şi îl ascultă. Nu este biserică unde să nu existe, lângă altarul lui Isus şi imaginea Maicii Domnului, icoana sau statuia sa. Oraşele şi satele îl venerează, îl iubesc şi îl invocă. La această dovadă de iubire şi de veneraţie atât de mare, sfântul minunilor nu se lasă mai prejos, el îi priveşte pe toţi, îi ascultă, le împlineşte cererile şi îi umple de iubire către Isus, cel pe care l-a iubit şi l-a urmat până la moarte.

Biserica noastră locală s-a bucurat să primească în vizită, în ultimii ani, imaginea Maicii Domnului de la Fatima, statuia Fecioarei din Nazaret, precum şi moaştele altor sfinţi. Acum, în anul Sinodului diecezan, avem o nouă mare bucurie: vizita sfântului Anton de Padova. Sfântul tuturor vine la noi, vine ca un mesager al iubirii şi al păcii, vine să ne împartă daruri şi, mai ales, să ne vestească într-un mod nou evanghelia. Moaştele sale, care se află conservate în bazilica din Padova, vor fi purtate în pelerinaj, în întreaga Românie, iar în Dieceza de Iaşi se vor afla între 8 şi 22 iunie, pe un traseu stabilit de conducerea Provinciei "Sfântul Iosif" a Franciscanilor Minori Conventuali, în conlucrare cu păstorii locali şi cu Ordinariatul de Iaşi.

Bucurându-ne de această "veste bună", mulţumim Ordinului Fraţilor Minori Conventuali, superiorului bazilicii "Sfântul Anton" din Padova şi Provinciei Franciscane "Sfântul Iosif", pentru această iniţiativă şi, cu inimi pline de credinţă, îl aşteptăm, pe pământul Moldovei şi Bucovinei, pe oaspetele ceresc, dorind să-l primim între noi şi să-i spunem: "Binecuvântat este cel ce vine în numele Domnului".

Iaşi, 25 martie 2004

Cu îmbrăţişarea noastră arhierească,
Petru Gherghel,
episcop de Iaşi